После трагического начала Великой Отечественной войны 22 июня 1941 г. военные действия в конце июня 1941 г. переместились в районы Днепра и Сожа. Здесь в юго-восточных районах Беларуси сопротивление советских войск было намного более сильным, чем рассчитывал противник. На этом направлении оборонялись соединения 21-й армии. Боевые действия в этом регионе вызвали тревогу гитлеровского командования, и оно приняло решение ликвидировать угрозу флангам групп армий «Центр» и «Юг». Для этого 2-я танковая группа Х.В. Гудериана и 2-я полевая армия с главного восточного направления были повернуты на юг, чтобы нанести удар по советским войскам в районе Гомеля и во фланг основных сил Юго-Западного фронта, которые обороняли Киев.
Оборона Гомеля продлилась всего неделю, но этого было достаточно, чтобы сковать значительную часть сил противника. Оборонительная операция пришлась на 12-19 августа и выступала в роли важной части сражения за Смоленск. Огромная военная машина во главе с группой армий «Центр» двигалась на центральном участке фронта и должна был моментально смести все оборонительные рубежи.
Гомельская оборонительная операция в военной истории считается частью Смоленского сражения. Ее обычно вписывают в период 12-19 августа 1941 года, что не совсем отражает реальную обстановку того периода. Кроме этого, в различных источниках происходит путаница по войсковым подразделениям Красной Армии (РККА) и частям ополчения, воевавшим на гомельском направлении, когда бои одной части приписываются другой, а некоторые подразделения оказываются вообще забытыми. Боевые действия на Гомельском направлении в июле – августе 1941 года следует считать отдельным сражением, так как оно по времени и последствиям далеко выходит за рамки Смоленского сражения и отличается широким участием в непосредственной обороне Гомеля ополченцев и других нерегулярных сводных воинских отрядов.
Немцы. Героическая оборона Гомеля летом 1941 года
Немецкая ставка Гитлера решила использовать ограниченные, но достаточные силы в районе Рославля с переходом под Рогачев для окружения и уничтожения советских войск в районе Гомеля. Советское командование планировало остановить силы противника всеми резервами, а именно тремя стрелковыми дивизиями, а также двумя кавалерийскими полками. Кроме того, в Гомель были переброшены части с других участков фронта – 42-я стрелковая, 155-я дивизия и танковые механизированные корпуса.
Немецкая армада пришла в движение 12 августа, когда части 2-й армии начали активные наступательные действия на Гомельском участке фронта. Первые удары пришлось по частям советского 67-го следственного комитета. И да, на этой линии фронта принимали участие все свободные силы.
Фашисты смогли провести успешную перегруппировку и силами двух пехотных дивизий 43-го корпуса отбросили войска РККА за берег Днепра. На следующий день советские войска попробовали контратаковать немецкие корпуса, но попытка завершилась неудачей. Именно тогда ранение получил генерал и командующий 67-го корпуса Галицкий.
13 августа немцы смогли взять несколько населенных пунктов и двинулись в сторону Чечерска, который был захвачен фашистами утром 14 августа. Фактически дорога на Гомель была открыта, поэтому 15 августа все войска получили приказ – остановить немецкое наступление.
«Черный корпус» генерала Петровского, или белорусский кошмар для немцев
В начале июля 1941 года генералу Петровскому, командиру 63 стрелкового корпуса, поступил приказ командующего Западным лицом военным округом. Тогда же частям 63-го стрелкового корпуса предписывалось занять позиции по линии Рогачев, Жлобин, Стрешин. Задача — закрепиться на восточном берегу Днепра, а в случае попыток немцев переправиться через него — отбросить противника. «Готовность обороны 3 июля 1941 года, 16:00», — говорилось в нем. Но, как показали события, командование корпуса немного иначе распорядилось ситуацией: разрабатывался план наступательной операции. Еще в начале июня 1941 года 63 корпус, который немцы называли «черным» дислоцировался в Приволжском военном округе, командование которого перед войной принял Леонид Григорьевич Петровский.
Стремительное наступление корпуса началось на рассвете 13 июля с восточного берега Днепра. Немцы, которые уже хозяйничали в Рогачеве, Жлобине, не могли и подумать, что деморализованная с их точки зрения советская армия решится на какие-то действия. Это стало для них полной неожиданностью. Операция началась глубокой ночью, когда передовые полки 63-го стрелкового корпуса, оставаясь незамеченными, в районе Жлобина смогли восстановить взорванный пролет моста через Днепр и после массированной артподготовки вместе с частями корпуса начать его форсирование.
Наступление оказалось таким стремительным и неожиданным, что немцы начали оказывать сопротивление только после того, как батальоны вышли уже к окраинам Жлобина и Рогачева. Два белорусских города стали первыми в истории войны, освобожденными от фашистов. И освобождены они были 63-м стрелковым корпусом под командованием Леонида Григорьевича Петровского. Началось продвижение дальше, на Бобруйск. Немцы смогли их остановить только на 30-м километре. Но тем не менее 50-километровая территория оказалась освобождена от фашистов. А высшее немецкое командование, не скрывая раздражения, серьезно заговорило о 63-м стрелковом корпусе как о сильном сопернике.
30 дней и ночей корпус держал оборону, перекрывая пути наступления на гомельском направлении. Опасаясь флангового удара, немецкому командованию против трех советских дивизий пришлось снять с направления главного удара семь соединений. Причем штаб одного из них части 63-го корпуса при прорыве к своим разнесли в пух и прах, захватив при этом секретную документацию. Более недели танковый клин Гудериана, отброшенный от Днепра, был вынужден искать новую переправу.
Немецкое командование разработало план по окружению советских частей. В итоге уже 15 августа в районе Жлобина образовался «котел». К сожалению, решение об отводе боевого 63-го корпуса было принято слишком поздно, войска оказались в окружении – 5 советских дивизий не смогли прорвать немецкие заградительные отряды.
В этом неравном бою пали смертью храбрых не только воины 63-го корпуса, но и генерал Петровский, он же командующий, а также начальник корпуса артиллерии генерал Казаков. Многие командиры попали в плен, кто-то пропал бесследно, другие оборонялись до последнего патрона.
Падение Гомеля. Мы уходим, но мы вернемся.
Несмотря на спешно организованную оборону, Гомель пал 19 августу. Первые плотные бои на подступах к городу начались утром 17 августа, когда генерал Корзун был назначен руководящим лицом для отражения атаки на Гомельском направлении. Немцы окружали город с нескольких сторон и начали активную атаку с востока.
Опять же, немецкое командование решило провести несколько отвлекающих маневров в районе Ветки и Добруша, где несколько дней шли ожесточенные и кровопролитные бои. Советские дивизии сражались храбро, как и местное ополчение, но они не могли долго противостоять натиску противника.
Понимая, что оборона Гомеля начинает сыпаться, немцы перебрасывают к 19 августа еще несколько пехотных дивизий, а именно 267-ю, 17-ю и 131-ю. В этот же период противник получает переправу на реке Сож и начинает продавливать оборону с двух сторон.
19 августа, прорвав оборону в районе Добруша, гитлеровцы ворвались на окраину Гомеля. В ночь на 20 августа последние защитники покинули правобережную часть города. 19 августа Ставка верховного главнокомандования разрешила отвод левого крыла Центрального фронта (3-я армия) и правого крыла Юго-Западного фронта (5-й армии и 27го стрелкового корпуса) за р. Днепр. 22 августа 1941 г. 3-я армия оставила Мозырь — последний областной центр Белорусской ССР. С 26 августа Центральный фронт был упразднен решением Ставки верховного главнокомандования. 21-я и 3-я армии были переданы в подчинение недавно сформированному Брянскому фронту. Одним из последствий поражения Центрального фронта стало окружение и разгром советского Юго-Западного фронта на Украине. Таким образом, гомельская оборонительная операция показала всю самоотверженность защитников и одновременно противоречивость ситуации. К началу сентября 1941 г. вся территория Беларуси была полностью оккупирована немецко-фашистскими захватчиками.
Гомельская оборонительная операция завершилась потерей войск, но это было лишь начало Великой Отечественной войны. Войска Красной Армии отступали, но обещали вернуться и уничтожить все на своем пути вплоть до самого Берлина.
Противник смог занять только город, но не сломил силу духа советских воинов. Группа армий «Центр» продолжила наступление в сторону Москвы…