Под Сталинградом активно готовилась уникальная операция по деоккупации города, а в стороне Ржева разворачивалось очередное контрнаступление под кодовым названием «Марс». Секретная операция имела довольно серьезные цели – полностью разгромить мощнейшую группировку войск 9-й армии Моделя.
Замысел имел еще несколько целей, но все они провалились по ряду ошибок и проблем, в том числе из-за особенностей местности.
Вспомогательная военная операция
К ноябрю 1942 г. на западном направлении советско-германского фронта, в полосе шириной 1050 км, от Холма до Болхова, находилось 30 % имевшихся в Красной армии стрелковых, кавалерийских, танковых и механизированных соединений. Со стороны врага здесь были развернуты свыше 26 % пехотных и 42 % танковых дивизий. В соответствии с замыслом предстоявшей кампании, сформулированном А. Гитлером 14 октября в оперативном приказе № 1, от немецких войск требовалось «во что бы то ни стало удерживать достигнутые рубежи от всякой попытки противника прорвать их». При этом основные усилия в обороне планировалось сосредоточить в полосе группы армий «Центр». По мнению Генерального штаба сухопутных войск вермахта, именно против нее следовало ожидать главный удар Красной армии. Поэтому на ржевско-вяземском выступе были заранее подготовлены хорошо развитые в инженерном отношении рубежи, глубина эшелонирования которых достигала 80–100 км.
Историки не часто описывают события, происходившие в районе Ржева и Сычевки. Все же тогда Советская Красная Армия понесла огромные потери, а ошибки генералов чуть не стоили полным провалом фронта.
Цель операции «Марс» заключалась не столько в разгроме 9-й армии генерала Моделя, сколько в нанесение отвлекающего удара. Фашисты не должны были подготовиться к очередному походу на Москву. Немцы зубами вцепились в Ржевский выступ и осознавали, что эта территория позволяет не только поставлять технику по ЖД, но и готовить плацдарм для наступления на столицу.
К ней привлекались войска Калининского и правого крыла Западного фронтов. В соответствии с окончательным замыслом представителя Ставки ВГК генерала армии Г.К. Жукова главный удар планировалось нанести группировками двух фронтов по сходящимся направлениям. Оборону противника намечалось прорвать в первый день наступления, после чего ввести в сражение подвижные группы. К исходу третьего – четвертого дня они должны были соединиться в районе юго-западнее Сычевки и тем самым завершить окружение немецкой 9-й армии. Для одновременного рассечения ее на части предусматривался целый ряд других ударов.
Стоит обратить внимание на очень интересную разведывательную игру, ведь тогда советские генералы пытались убедить фашистов, что именно «Марс» является основной операцией на осень-зиму 1942 года. Радиоигра «Монастырь» заслуживает особого внимания. Вермахту в красивой форме предоставили информацию о предстоящей операции.
Генерал Жуков был назначен руководить фронтом, советские войска стягивали все резервы, в том числе мощнейшую группировку войск к Западному и Калининскому фронту. Все говорило о том, что «Марс» выходит на первое место для СССР.
Не смогли обеспечить внезапный удар
Возможно, именно отсутствие фактора внезапности сыграло злую шутку, что не позволило Красной Армии добиться уверенного успеха. С другой стороны, Гитлеру намеренно раскрыли планы, дабы отвлечь внимание.
В контрнаступлении должны были принимать участие все те же группы армий – 20, 29, 30, 31 и многие другие силы Калининского фронта. Фашистская Германия выставила элитную группу армий «Центр» во главе с военачальником Гюнтер фон Клюге.
Активные боевые действия начались ровно в 7:30 утра 25 ноября, когда силы РККА приступили к массированному обстрелу укреплений противника. Почти два часа на артподготовку и советские войска пошли в наступление. Немцы были подготовлены к удару, поэтому движение Красной Армии оказалось очень медленным. На примере 20-й армии можно понять, насколько было много проблем: задача взять ЖД узел за один день выполнялась за неделю.
Частично проблемы с движением по пересеченной местности удалось решить только к 30 ноября, но уже 6 декабря сложилась критическая ситуация вокруг 41-й армии. Войска оказались в частичном окружении и нужно было принимать оперативные решения.
Генерал Жуков приказал оставшимся войскам прорвать окружение и продолжить активные боевые действия. Уже тогда генерал понимал, что решить все задачи операции «Марс» не получится.
«Есть отрада одна:
Мы за родину пали,
Но она – спасена!»
Потери были огромные. Только одна 20-я армия потеряла не менее 14 тысяч солдат убитыми и более 42 тысяч ранеными.
Марс — поражение Жукова?
Была ли вторая наступательная ржевско-сычевская операция поражением Жукова? Сегодня эта идея очень популярна среди историков, в частности многие активно цитируют западного писателя Глэнца, написавшего книгу «Крупнейшее поражение Жукова. Катастрофа Красной армии в операции Марс 1942 года». Прежде чем обвинять Жукова в провале нужно понимать, что операции Марс и Уран дополняли друг друга. Было абсолютно понятно, что Ржевский выступ очень хорошо укреплен и шансов на то, что наступательная операция позволит окружить силы 9-ой немецкой армии были ничтожно малы. Не случайно многие историки цитируют Жукова, что в день начала ржевско-сычевской наступательной операции Жуков сказал командующим, что он требует от них только непрерывных наступлений, чтобы сдерживать противника. Продвижение вперед – второстепенно.
В целом можно выделить несколько факторов почему Марс не был провалом Жукова:
- Легендарная сов. секретная радиоигра «Монастырь». Советское командование сознательно предупредило немцев об атаке на этом участке фронта. Жуков был не в курсе этого и, разрабатывая план действий, рассчитывал на фактор внезапности.
- Хронометраж второй Ржевско-Сычевской операции и контрнаступления под Сталинградом примерно совпадает. Интересно, что Жуков, командуя наступлением на Ржев, гораздо больше времени проводил на Сталинградском фронте, и больше приказов у него было именно в направлении окружения армии Паулюса.
- Ржевский выступ отличался очень сложным характером местности, а 9-ая немецкая армия очень хорошо вела оборону. Интересно, что эту линию обороны так и не удалось сломать. В дальнейшем генерал Модель в рамках операции «Буйвол» сам отступил на Орловский выступ, который стал немецким северным крылом в знаменитой Курской дуге.