В середине ноября 1942 года генералы Красной Армии понимают, что имеют преимущество под Сталинградом и могут развернуть исход величайшей битвы в свою сторону. Так под непрекращающимися обстрелами рождается план операции под кодовым названием «Уран». Нельзя сказать, что это был идеальный план контрнаступления, но именно он сыграл решающую роль в последующем разгроме немцев.
Первые наметки операции изложили верховному главнокомандующему Г.К. Жуков и А.М. Василевский, их задумку поддержал и А.И. Ерёменко, возглавлявший тогда Сталинградский фронт. Это середина сентября 1942 года. Продолжаются уличные бои, а на Кавказе враг уже под Моздоком и пытается прорваться дальше. Согласно архивным документам, советское командование, действительно прорабатывало разные варианты удара под Сталинградом. И уж точно это не было и не могло быть спонтанной или просто удачной операцией. Известен и один из главных разработчиков операции, полковник ГОУ ГШ Потапов. В сложных условиях по всему южному направлению шли бои, а в Сталинграде вообще противник уже смог прорваться к Волге. Наши войска удерживали лишь три небольших плацдарма. Шло планирование и разработка удара. Требовалось соблюдать максимальную секретность, накапливая резервы и собирая ударные группировки по флангам немецкой 6-й армии, прикрытым слабыми итало-румынскими армиями. Воспользовавшись тем, что противник растянул свои фланги, а их оборону доверил союзническим формированиям, можно было создать классические клещи, сомкнув их западнее Сталинградской группировки врага.
Огненный вал. Артиллерия – Бог войны!
19 ноября начинается масштабное контрнаступление советских войск под Сталинградом. Битва продолжалась более 200 дней и ночей, но защитники города на Волге смогли отстоять свои земли – ценой жизни тысячи солдат. Историки до сих пор не могут сосчитать все потери, но в этом сражении принимали участие более 2 млн солдат с обеих сторон.
Изначально Сталинградскую битву принято разделять на два основных этапа. В первом этапе советские войска выстраивали оборону и пытались отбить немецкие атаки. Второй этап начинается с контрнаступления и ожесточенных боев за каждый метр земли, дома и улицы города. Сталинград превратился в одну огромную мясорубку, которая перемалывала сотни тысяч жизней по обе стороны баррикад.
Красная Армия сделала ставку на артиллерию и не прогадала. Боги войны работали не менее 80 минут в начале контрнаступления, хотя немцы и имели перевес в технике. Несмотря на отчаянный отпор, немецкие захватчики потеряли более 700 тысяч солдат убитыми и ранеными, примерно до 1000 танков и более 2000 артиллерийских орудий.
19 ноября стал Днем ракетных войск и артиллерии: под гром тысяч орудий и гвардейских минометов Красная армия начинала переломную операцию Великой Отечественной, операцию «Уран». В результате враг навсегда был вынужден оставить планы захвата юга СССР и кавказских нефтяных месторождений.
Конечно же, русские позиции подвергались не менее массированным атакам. Фашисты использовали тактику «огненного вала», когда сразу несколько сотен орудий накрывали позиции красногвардейцев.
Переломным моментом принято считать 14 октября, когда на фоне невозможности проломить советские укрепления, немцы принимают решение уйти в стратегическую оборону. Причем на всем участке Восточного фронта. Еще чуть-чуть и линия фронта обрушится, а Красная Армия сможет пройти как по маслу через ряды захватчиков.
Наступление войск Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов началось!
Напомним, что операцию «Уран» разрабатывали сразу несколько генералов – легендарный Жуков и не менее известный Василевский. После утверждения плана контрнаступления лично Сталин дает команду – «В бой!».
К операции привлекались три фронта: Юго-Западный фронт, командующий — Н. Ф. Ватутин, имел задачу нанести глубокие удары с плацдармов на правом берегу Дона из районов Серафимовичей и Клетской; ударная группировка Сталинградского фронта, командующий – А.И. Еременко, наступала из района Сарпинских озер. Ударные группировки обоих фронтов должны были встретиться в районе Калач-Советского и окружить основные силы противника под Сталинградом. Одновременно частью своих сил эти же фронты обеспечивали создание внешнего фронта окружения. Донской фронт, командующий – К.К. Рокоссовский, наносил два вспомогательных удара — один из района Клетской на юго-восток, а другой из района Качалинской вдоль левого берега Дона на юг. Планом предусматривалось главные удары направить против наиболее уязвимых участков обороны противника, во фланг и тыл его наиболее боеспособным соединениям; ударным группировкам использовать местность, выгодную для наступающих; при в целом равном соотношении сил на участках прорыва за счёт ослабления второстепенных участков создать трехкратное превосходство в силах. За счёт глубочайшей секретности разработки плана и достигнутой огромной скрытности сосредоточения сил была обеспечена стратегическая внезапность наступления.
Юго-Западный фронт приходит в движение и начинает давить противника по флангам, нанося серьезные удары по правому берегу Дона.
Не менее успешные удары наносят войска Донского фронта под руководством генерала Рокоссовского. Это были вспомогательные удары для отвлечения сил и средств противника. Изначальная задумка начала срабатывать, а именно: сковать немецкие войска в огромный котел. В этой битве решающую роль сыграло превосходство советской артиллерии, а также в 4-5-кратное превосходство в тяжелой технике.
Противостоять танковой армаде Красной Армии бросили 6-ю полевую армию Паулюса и 4-ю танковую армию Гота. Также на этом участке фронта присутствовали румынские войска, но они были плохо мотивированы.
Советские танковые клинья. Котел для Паулюса!
Ставка Гитлера допустила критическую ошибку, когда бросила лучшие части на штурм Сталинграда, где они и остались. В итоге немецкие фланги оказались оголенными, что привело к обрушению части фронта и духа сразу двух итальянских и румынских дивизий. Такого поражения в немецкой истории еще не было.
Несмотря на плохую погоду, обильные снегопады, 19 ноября после мощнейшей артиллерийской подготовки войска Юго-Западного фронта силами танковых подразделений нанесли противнику мощный удар, прорвав оборону 3-ей румынской армии, которая почти не оказала сопротивления. Запоздалые немецкие контрудары не принесли результата. 20 ноября в наступление перешли и таковые части Сталинградского фронта, и уже через 3 дня, 23 ноября, бойцы Юго-Западного и Сталинградских фронтов соединились в районе Калача, тем самым замкнув танковые клещи вокруг 6-й и частей 4-й немецких армий в районе Сталинграда. Сегодня, в месте соединения установлен памятник, который так и называется — «Соединение фронтов».
К концу ноября немецкие части, в том числе армия Паулюса оказались в окружении. Катастрофа была неминуема и немецкое командование оказалось в ловушке, растеряно и демотивировано.
Наступала холодная зима, к которой штурмовые бригады Паулюса оказались не готовы. Фашистов косил голод и холод, а также советская артиллерия, работавшая днем и ночью. Немецкую группировку войск окончательно ликвидировали в феврале 1943 года. Это было начало конца для Гитлера и начало новой истории для Сталинграда.
С началом операции «Уран» постепенно выяснилось, что наше командование недооценило немецкие силы практически в 3 раза! Это не помешало провести стремительную операцию по окружению Сталинградской группировки врага, но сузило возможности по проведению операции «Сатурн» (удар в направлении Ростова-на-Дону и с целью прикрытия фланга Юго-Западного фронта), превратив его в «Малый Сатурн». Который, впрочем, тоже изрядно потрепал немецких союзников, в основном тех же румын и итальянцев. Так что недооценивали и немцы наши возможности, и мы их… Однако это не помешало проведению еще двух значимых операций, «Зимняя гроза» – со стороны противника, и «Кольцо» – с нашей стороны.
Германии, а в особенности её союзникам, был нанесен сильный моральный удар, не считая огромных потерь – свыше миллиона человек потеряли страны оси на южном направлении советско-германского фронта. Части группы армий «Б» стали быстро откатываться с Кавказа, стремясь избежать повторения судьбы окруженцев под Сталинградом. Никогда уже противник не будет проводить таких операций на советской земле. Были разгромлены части и штабы немецкой 6-й полевой и 4-й танковой армий, разгромлены 3-я и 4-я румынские армии (22 дивизии), 8-я итальянская армия и итальянский альпийский корпус (10 дивизий), 2-я венгерская армия (10 дивизий), Хорватский полк. Медалью «За оборону Сталинграда» было награждено свыше 700 тыс. советских военнослужащих. Но самое главное – был поднят боевой дух народ и армии. В Германии же, наоборот, был объявлен траур. Даже самые рьяные нацисты стали понимать, что война будет проиграна…