События на фронте в октябре 1941 года действительно стали трагическими для всего советского народа и руководства Красной армии. Фронт рушился на глазах, армии попадали в окружение, сотни тысяч бойцов погибали и оказывались в плену противника. Не утешал и разгром армий Юго-Западного фронта после падения Киева.
Почувствовал вкус крови и скорой победы, немецкое командование принимает решение – нанести стремительный удар по Брянскому фронту и ликвидировать советские войска в районе Вязьмы. Подобные действия должны быть не только убрать линию оборону, но и открыть дорогу на Москву.
Битва за Брянск. Брянский котел.
Покончив в конце сентября 1941 с Буденным у Киева, Гитлер 2 октября вновь обратил основной удар своих войск на Москву. Помимо танковой армии Гудериана, которая сейчас же после пленения советской Киевской группировки повернула на север, на Брянск и Орел и, совместно со 2-ой пехотной армией Вайкса, вновь вошла в состав группы армий Центр фон Бока, Гитлер приказал для удара на Москву перебросить из-под Ленинграда также 4-ю танковую армию Гепнера и передать ее под команду фон Бока. У фон Бока таким образом должны были собраться 3 танковые армии (4-я Гепнера, 3-я Гота и 2-я Гудериана).
Командующий центральной частью советского фронта Тимошенко, воспользовавшись месячной передышкой в сентябре (после Смоленского сражения) и пополнив свои армии, успел к началу октября 1941 собрать 60 дивизий, в том числе 9 танковых и 7 мотодивизий. Немцы бросили против них, по советским данным, 100 дивизий, в том числе 20 танковых.
Завязались кровопролитные бои на всех путях, ведущих к Москве с запада, северо-запада и юго-запада. Они длились целый месяц, с 30 сентября. Советские войска, уже хорошо познакомившиеся с немцами и зверским отношением их к населению и пленным, дрались с ожесточением, но перевес сил обеспечил немцам первоначальный успех. На южном ударном германском крыле, под Орлом и Брянском, советские танки были разбиты Гудерианом, и Брянская группа генерала Еременко через 5 дней после начала операции была окружена. 3 октября Гудериан взял Орёл, а 6-го – Брянск.
Советское руководство в свое время пыталось забыть о событиях под Брянском, которые офицеры называли «Брянской катастрофой». Информация была засекречена на длительное время. И в этом есть доля правды, так как изначально на Брянской фронте генералы совершили ряд ошибок и не смогли предугадать направление основного удара. Немцев ждали со стороны центральной части, а они нанесли удар в 120 км южнее.
2-я танковая группа Гудериана знала толк в окружении противника и наступала широким фронтом с 30 сентября. Быстрый прорыв обороны, окружение и захват. Только в районе населенного пункта Мценска танковой группе Катукова удалось сдержать немцев на несколько дней. Однако советские войска уже оказались в окружении и были вынуждены прорываться с ожесточенными боями.
Резервы пытались перебросить по ЖД, но остаткам армии приходилось выходить из окружения своими силами. В этот период танковая бригада Катукова смогла совершить невероятное – уничтожила 4-ю немецкую танковую дивизию. Также неплохо проявила себя армейская авиация, которая смогла уничтожить не менее 80 самолетов.
В целом Брянский фронт потерпел поражение, были окружены силы 3-й, 13-й и 50-й советских армий. Но их не удалось взять в плотное кольцо и полностью уничтожить, значительные силы прорвались, во время отступления погиб командующий 50-й армией генерал-майор М. П. Петров, был тяжело ранен командующий фронтом Ерёменко.
Битва за Вязьму. Вяземский котел.
7 октября 1941 года около города Вязьма Смоленской области Вермахту удалось окружить войска РККА. В Вяземский котёл попали пять советских армий общей численностью около миллиона человек. Многие историки называют это событие одной из самых трагичных страниц в истории Великой Отечественной войны.
На Вяземском участке фронта также наблюдались ошибочные действия со стороны советского командования. Опять же, генералы не смогли точно спрогнозировать удар противника.
Битва за Вязьму стала частью наступательной операции войск нацистской Германии под названием «Тайфун» — контратаки на Москву осенью 41-ого года. Советское командование предполагало, что главный удар немцы нанесут на участке Смоленск – Вязьма. Это направление — прямой путь на Москву, к тому же шоссе подходило для передвижения военной техники. Именно там были расположены основные силы Западного фронта. Московское направление прикрывали войска Западного, Брянского, Резервного фронтов. Однако противник разделил свои войска на две части, нанеся удар севернее и южнее.
2 октября войска группы армий «Центр» начали наступательную операцию, а уже 7 октября прорвали советскую оборону с двух сторон около Вязьмы.
Гейнц Гудериан решил начать наступление на два дня раньше других ударных группировок, чтобы воспользоваться поддержкой авиации, которую ещё не использовали на других направлениях и хорошей погодой. 30 сентября 1941 года 2-й танковая группа перешла в наступление. Командующий Брянским фронтом Ерёменко собирался 3 октября нанести силами 13-й армии и группы Ермакова контрудар по флангам вбитого в оборону фронта немецкого клина. Но силы гитлеровцев недооценили, считали, что к Севску прорвалась группировка в составе 1 танковой и 1 моторизованной дивизий. А в прорыв шли 3-и моторизованных корпуса. Поэтому контрудары силами 13-й армии (2 стрелковые дивизии), группы Ермакова (3 стрелковые дивизии), не имели успеха.
В период со 2-го по 3-е октября немцам удалось продвинуться в глубину фронта на 50 километров. По сути, уже образовалось подобие «котла», где основную роль сыграли танковые группы, которые взяли в «клещи» огромную группировку войск. Спустя еще несколько дней, а именно 7 октября танковые силы противника закрывают окружение и держат оборону с регулярными артиллерийскими обстрелами.
В окружении оказались войска 16, 19, 20, 24, 32-й армий, а также часть сил и тыловых служб. Окруженные войска вели ожесточенные бои до 13 октября, попытки РККА прорвать кольцо извне также не увенчались успехом. Потери убитыми и ранеными Красной Армии в битве за Вязьму превысили 380 тысяч человек; в плен попало свыше 600 тыс. человек. С немецкой стороны потери оцениваются в 300 тысяч убитыми и ранеными.
Выйти из окружения удалось только отдельным группам и разрозненным силам. Всего за пару недель Западный и Брянский фронт полностью рухнули. Проблема усложнялась тем, что закрывать брешь было фактически нечем. Немецкое командование получает прямую дорогу на Москву.
Катастрофа на Западном, Резервном и Брянском фронтах. Путь на Москву открыт!
«Черные дни» наступили для советского командования и Ставки именно в начале октября 1941 года. В Ставку доложили, что Западный фронт уничтожен, немцы продвигаются в сторону столицы. Разумеется, предпринимались многочисленные попытки разбить окружение, в том числе в районе Гжатска, но особого успеха они не имели. Например, 10 октября в контрнаступление пошла 20-я армия под руководством Ершакова. Ожесточенные бои шли целые сутки, что привело к гибели не менее 5 дивизий.
В этот период немцы смогли не только обрушить линию фронта, но и вклиниться на всю глубину. Казалось, что исход войны предрешен, ведь нацисты уже дошли до Можайской линии обороны и Москвы. Фактически гитлеровские генералы успешно довели до завершения первый этап операции «Тайфун».
Однозначных оценок потерь в вяземской катастрофе нет. Согласно официальным данным потери советских войск в Московской стратегической оборонительной операции с 30 сентября по 5 декабря 1941 г. составляют 658 279 человек, в том числе 514 338 человек было потеряно безвозвратно. По немецким данным в плен было взято около 600 тысяч человек, что вероятно преувеличено.
Большие потери делают Вяземский и Брянский «котлы» самыми страшными трагедиями 1941 г. После этих котлов на пути немцев к Москве оставались незначительные и сильно рассеянные советские части. Катастрофа под Вязьмой сорвала планы советского командования на оборону на дальних подступах к Москве.
После Вязьмы на пути немецких частей к Москве практически образовался вакуум – советских частей на рубежах обороны не было! Вплоть до конца ноября из брянских и вяземских лесов с боями будут прорываться окруженцы. Части выходившие из окружения тут же бросались на новые оборонительные рубежи. Часть окруженцев перешла к партизанским действиям и оставалась в лесах под Вязьмой до зимы 1941–1942 г.
Только героическими усилиями, а также изменением тактики ведения боя удалось отстоять не только столицу СССР, но и отбросить немцев за пределы линии обороны. Но это уже совершенно другая история.